寻找可再生生物塑料的探索已全面展开！连接器企业正与生物材料专家合作，旨在为电子行业乃至更广泛的领域寻找一种可行的石油基塑料替代方案。
连接器产品制造商Harwin与Nicomatic已联合生物材料创新专家New Materialist，共同开发石油基塑料的生物替代品。他们提出“Nivora倡议”，旨在解决每年为连接器外壳生产数万吨塑料这一严峻问题。
该项目的核心参与者包括：Harwin公司产品管理负责人Sam Bennett、Harwin公司项目经理Rowan Collins-Powney、Nicomatic公司的创新总监Claude Chiffard、Nicomatic公司负责可持续发展的工程师Alexandre Frere、以及“新物质主义”组织的创始人Thomas Vailly和Baptiste Arribe等。Sam说：“Nivora汇聚了许多专家，旨在为传统塑料创造一种新的替代方案，并推动电子行业迈向更可持续的未来。”
2025年，全球共出货约12亿个连接器，预计到2028年这一数字将增至18亿个。生产过程会产生废料，而用于产品和设备的连接器在使用寿命结束后，最终会成为电子废弃物，从而加剧塑料污染。预计到2023年，电子废弃物的年产量将达到8200万吨。要对连接器产品市场产生显著影响，需寻找既能满足可持续发展目标、又能兼顾高性能与高可靠性的材料。
Harwin与Nicomatic的创始人启动了这一合作项目，而此次协作源于当前项目团队共同的愿景：探索其所在企业及整个连接器行业内的可持续发展举措。Sam认为：“我们意识到我们拥有共同的目标。我们希望携手应对诸多挑战，寻找减少电子行业中石化基塑料使用的途径。两年过去，Nicomatic与Harwin的合作关系愈发紧密。在我们达成可持续发展目标聚焦于材料领域的共识后，New Materialist成为我们第三家合作伙伴。”
Claude进一步阐述道：“这个项目尤为可贵，因为它汇聚了彼此信任、敢于涉足未知领域、勇于冒险并采取行动。我们尚不清楚该项目能引领我们走向何方，但我们将竭尽全力确保它对连接器行业产生积极影响。”
这种合作模式之所以行之有效，是因为各参与方能够共享所有资源。Alexandre说：“我们每周都会讨论该项目。我们连接器行业共同完成各项任务，当某位成员贡献了价值时，我们会分享其成果。这正是Nivora项目的核心所在。因为降低塑料及聚合物对环境影响的任务，远超我们各自公司的能力范围，而是所有行业共通的挑战。在这一议题上，我们之间不存在竞争。这种情况在连接器行业内并不常见，但我们拥有丰富的经验可相互分享，唯有携手合作，才能取得更进一步的进展。”
Sam解释道：“从项目启动之初，双方就已共同明确了项目的宗旨。我们希望在短期和长期内达到目标。确立项目技术方向，开展新材料研发与迭代。制定连接器产品供应链的路线图及未来发展前景。并确定绩效目标、验收标准及连接器产品应用场景。我们参与了整个项目的全生命周期，涵盖全流程、目标设定及最终成果。Harwin与Nicomatic并不直接进行连接器产品技术测试，但我们会作为流程的一部分对相关测试工作进行监督。”
寻找替代石化聚合物的最佳候选材料
Alexandre说：“第一个目标是确定用于这种新型塑料的最佳生物聚合物基材与生物来源且可生物降解的添加剂组合方案。连接器行业研究人员已从理论层面筛选出最优方案，目前正与实验室团队共同致力于开发这种新型聚合物的配方。我们目前正在对其进行测试，以便将这种新型生物聚合物与客户的连接器产品技术规范进行对比，确认其是否符合该规范，并能否应用于我们的连接器产品中。”
为筛选出合适的聚合物，连接器行业研究团队制定了若干优先考量标准。Sam表示：“我们正在研发多种配方方案，旨在寻找并确定最符合应用领域广泛需求、契合连接器市场性能特性以及满足客户预期的最佳材料方案。这并非一蹴而就的项目。我们的长期目标是将该材料产品推向市场，并推动更广泛的可持续生物基替代材料的转型。切实助力电子行业乃至整个产业迈向更加可持续的发展路径。这一宏大目标远不止本项目本身，而是一个全行业共同的目标，我们希望通过Nivora来实现这一愿景。”
可再生环保材料
除了造福工业领域，Nivora公司的核心目标之一是造福环境。Rowan说：“我们致力于开发能够回馈其来源及生态系统的再生材料，这正是我们的长期目标之一。我们不会从非可再生的资源中获取材料。本项目的一部分工作是对该区域进行全生命周期分析，确保我们在长期使用过程中，所采用的材料不会对当地环境或居民造成任何负面影响，并力求实现最大程度的环保。”
客户也开始开始关注这一议题。Sam表示：“随着项目推进，客户反馈将对项目成功变得愈发关键。当前，各方正致力于构建可持续供应链。这涵盖了所使用的材料、人力资源、以及大型企业自身的可持续发展目标。这一趋势有效贯穿于整个连接器行业供应链之中。此外，目前还有更多法律法规正在出台，尤其是在欧盟和英国。因此，我们实际上正在将这一点纳入考量。不仅将其视为我们自身可持续发展努力的一部分，更将其视为客户长期发展的组成部分。”
部分客户已开始寻求本地采购方案，并对连接器行业供应链问题从经济及环保角度提出了更多疑问。Alexandre说：“像Nivora这类产品或聚合物或许能有效解决这些顾虑。他们希望确保供应链的稳定性。例如，若我们采用本地化生产方式，便可证明我们能够生产或供应不会出现缺货情况的连接器产品。”
Nivora项目合作伙伴秉持“共建而非对抗”的共同理念。这一理念既体现在他们的开放连接器行业协作中，也体现在他们与自然环境和谐共处而非对抗的目标上。Alexandre表示：“这个项目完全是全新的，甚至在连接器产品市场乃至其它行业都未曾存在。我们非常幸运能有各公司投入资源支持这个项目，因为这确实是一段充满尝试与失败的过程。但在此过程中，我们正逐步见证显著的改进。这项任务不仅限于连接器行业，其成果可能惠及所有人。实现可持续发展已不再是可选项，而是必然之策。”
整体目标在于寻找能够满足所有连接器产品规格，在性能、可靠性及耐久性方面均达标，并且还可应用于其它行业的聚合物材料。 |
